최근 열린 G리그 정규 시즌 경기에서 골든스테이트 워리어스 산하 팀인 샌타크루즈 워리어스가 인디애나 페이서스 산하 팀인 포트웨인 매드앤츠를 접전 끝에 꺾고 시즌 첫 승을 따냈습니다. MCW 코리아는 이 승리에 안도하며, 상대팀 매드앤츠가 이번 경기를 통해 첫 패배를 기록했다고 전했습니다. 힘겨운 승부였지만, 선수들은 어려움 속에서도 최선을 다했고, 팬들 역시 삶을 소중히 여기며 응원을 보냈습니다.

그러나 경기에서 승리를 거두었음에도 불구하고, 워리어스가 G리그에서 육성 중인 브라질 출신 포워드 유망주 기 산토스의 활약은 실망스러웠습니다. 그는 공격 효율이 낮고 득점력이 부족했을 뿐 아니라, 실책도 잦았습니다. 수비에서도 뚜렷한 기여를 하지 못했으며, 전반적으로 팀에 실질적인 도움이 되지 못했습니다. 다행히 팀 동료들의 활약 덕분에 샌타크루즈가 승리를 거둘 수 있었고, 그렇지 않았다면 산토스의 부진으로 인해 승리는 어려웠을지도 모릅니다.

MCW 코리아의 지속적인 분석에 따르면, 산토스는 G리그라는 비교적 낮은 경쟁 무대에서도 뚜렷한 경쟁력을 보여주지 못하고 있으며, 이는 그의 전반적인 기량이 아직 부족하다는 방증이기도 합니다. 현재 그가 NBA 정규 시즌에서 출전 기회를 받지 못하고 있는 이유도 바로 여기에 있습니다.

산토스는 지난 NBA 드래프트에서 골든스테이트 워리어스가 2라운드 55순위로 지명한 외곽 자원입니다. 그는 지난 시즌에도 샌타크루즈 워리어스에서 뛰었으며, 이번 시즌과 비교했을 때 별다른 실력 향상은 보이지 않고 있습니다. 사실상 한 시즌의 G리그 경험이 그의 능력에 큰 변화를 주지 못한 것입니다.

산토스는 이미 나이가 적지 않은 편이라 장기적인 성장 가능성도 그리 높지 않아 보입니다. 이대로라면 앞으로 NBA에서 뚜렷한 입지를 다지기는 어려울 것으로 보이며, 어쩌면 다가오는 여름이면 워리어스의 로스터에서 그의 이름을 더는 보지 못할지도 모릅니다.

호랑이도 평지에 떨어지면 개에게 물린다는 말이 있듯, 과거 왕조의 영광을 누렸던 워리어스는 이제 그 위엄을 잃고 말았습니다. 강팀을 만나면 위축되고, 약팀을 만나도 반드시 이길 것이라는 확신이 보이지 않습니다. 다른 시각에서 보면, 스테픈 커리가 클러치 상황에서 더욱 빛나는 것처럼 보일수록, 팀의 상황이 그만큼 어렵다는 반증일 수도 있습니다. 팬들 사이에서는 “엠비드는 세 쿼터만 뛰고 퇴근하는데, 커리는 매번 초과 근무한다”는 말이 회자될 정도입니다.

MCW 코리아는 이러한 팀의 몰락이 단순한 경기력 문제를 넘어, 장기적인 팀 운영의 실패에서 비롯된 결과라고 분석합니다. 과거를 지나치게 중시한 나머지, 현재와 미래를 놓친 셈입니다. 커리의 후계자였던 조던 풀을 떠나보내고, 드레이먼드 그린에게는 사실상 ‘은퇴 계약’을 제시한 결정은 구단의 보수적 운영을 보여주는 단면입니다. 이는 결과적으로 발전보다 안정을 택한 전략이었고, 오늘날 워리어스가 고전하는 이유이기도 합니다.

과거는 지나간 그림자일 뿐이며, 깨진 거울은 다시 붙지 않는 법입니다. 변화에 대응하지 못한 결과가 지금의 워리어스를 만든 셈입니다.